Le tirage effectué par Abedi Pelé et Christian Karembeu n'a pas été trop sévère pour les Belges compte tenu des adversaires dont ils auraient pu hériter. Le groupe 5 sera placé sous le signe des retrouvailles.

D'abord avec l'Arménie, un des rares bons souvenirs de la campagne de l'Euro-2008. Les hommes de René Vandereycken avaient signé deux succès 0-1, le 6 septembre 2006 à Erevan, et 3-0, à Bruxelles le 16 octobre dernier.

Ensuite, avec les Espagnols et les Bosniaques qui étaient déjà adversaires des Diables Rouges lors des éliminatoires du Mondial-2006. Les Belges s'étaient inclinés à deux reprises face à l'Espagne, 2-0 à Santander le 9 octobre 2004 et 0-2 à Bruxelles le 8 octobre 2005. Ils avaient battu les Bosniaques 4-1 le 17 novembre 2004 et perdu 1-0 à Zenica le 3 septembre 2005. Le fait est que la Belgique a manqué la qualification dans ces deux compétitions.

L'Estonie n'est pas non plus tout à fait inconnue. Elle fut l'adversaire de la Belgique lors des qualifications de l'Euro-2004. Bilan: deux succès 0-1 à Tallinn le 16 octobre 2002 et 2-0 au Standard le 11 octobre 2003. Mais là encore pas de qualification belge.

Le dernier match à enjeu face à la Turquie remonte au 3e match du premier tour de la phase finale de l'Euro-2000 et la défaite 0-2 au stade Roi Baudouin. Plus récemment deux rencontres amicales ont opposé les deux formations: le 28 avril 2004 à Bruxelles (2-3 pour la Turquie) et le 24 mai 2006 à Genk (partage 3-3).

L'histoire n'est pas forcément défavorable aux Diables Rouges. Ils ont toujours battu l'Estonie (2 victoires) et l'Arménie (4 victoires) et présentent un bilan équilibré contre la Bosnie-Herzégovine (1 victoire et 1 défaite) et la Turquie (2 victoires, 2 défaites, 3 nuls). Seule l'Espagne est historiquement supérieure à la Belgique qui ne compte que 6 victoires pour 9 défaites et 5 partages.

Le premier du groupe sera automatiquement qualifié. Les huit meilleurs deuxièmes des neuf groupes européens disputeront des barrages dont les vainqueurs seront aussi qualifiés. Les rencontres éliminatoires seront jouées entre le mois d'août 2008 et le mois de novembre 2009. La phase finale se jouera du 11 juin au 11 juillet 2010.

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