Nous allons nous intéresser à la durée du jour, plus exactement à la portion de journée où nous sommes éclairés par le soleil, par rapport à la nuit où nous nous trouvons dans l'ombre.

La terre tourne autour du soleil et décrit une orbite presque circulaire (en réalité une ellipse); en même temps elle tourne sur elle-même autour de son axe qui est incliné d'environ 23°27' sur le plan de son orbite (l'écliptique).


Les régions boréales profitent d'une durée du jour plus importante que celle de la nuit et les régions australes ont les nuits plus longues que les jours. La situation est évidemment inverse en hiver (boréal), lorsque l'hémisphère nord "penche" à l'opposé du Soleil. Dans sa révolution autour du Soleil, la Terre garde son axe de rotation toujours pointé dans la même direction, mais entre l'été et l'hiver notre planète a parcouru une demi-révolution et les points du globe qui étaient "penchés" vers le Soleil en été le sont à l'opposé de l'astre du jour en hiver.

A partir de la latitude du cercle polaire, nous observons, en été, des périodes avec soleil ininterrompu (soleil de minuit) et, en hiver, des journées entières de nuit.

Pour Bruxelles (latitude=50°) on s'aperçoit sur l'image que la durée du jour varie approximativement entre les valeurs de 16h (solstice d'été) et 8h (solstice d'hiver).

Une longue et fastidieuse démonstration a été réalisée par Xavier Hubaut, professeur émérite - Université Libre de Bruxelles. Pour la lire:: cliquez ici

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