Baudelaire est à la fois un poete romantique et l'un des premiers poetes modernes. Romantique dans la forme qu'il conserve à certains poemes (sonnets, alexandrins), moderne par celle qu'il donne à d'autres (poemes en prose).

Par ailleurs s'il considère (conception romantique) le poete comme étant un être à part, sorte d'intermédiaire entre Dieu et les hommes et s'il écrit traditionnellement dans une forme versifiée, travaillée et classique, il s'autorise également des images tout à fait nouvelles, mêlant à la fois sons, odeurs, couleurs et mouvements pour traduire dans ses "correspondances" quelque chose de plus total de la nature ou des sentiments.
Ceci est résolument moderne, d'autant qu'il prend, avec la ponctuation -souvent supprimée-, des libertés qu'on ne s'autorisait pas jusqu'alors.
Son rôle en tant que critique d'art doit également être souligné.
A la fois "souffrant" romantique qui cherche l'idéal et se trouve abandonné et seul dans la réalité, il s'inscrit au coeur de celle-ci en faisant lui-même des critiques d'art.
Il cherche par ses "correspondances" à donner des "symboles" à la réalité, c'est à dire une grille de lecture (d'explication) qui pourrait empêcher le poete romantique de se perdre -ce qu'il fait par ailleurs et dans d'autres poemes, dans ce qu'il appelle les "paradis artificiels", le "spleen" qui conduite à la mort.